Damen Maaskant zet project control en contract management in als basis voor groei
Van verre kun je ze al zien liggen: een schip van Rijkwaterstaat en daarnaast een ijsbreker die wordt omgebouwd tot een expeditie jacht. Wie bekend is in de maritieme sector weet dat we op de mooie werf zijn van Damen Maaskant in Stellendam. “Al sinds mijn jeugd loop ik hier op de werf. Mijn vader heeft gevaren met vissersschepen die hier zijn gebouwd.” We zijn in gesprek met managing director Eric Moerkerk over veranderingen op zijn werf en hoe hij daar project control en contractmanagement net even iets anders toepast om de diversiteit aan opdrachten stuk voor stuk goed te kunnen doorlopen.
Terug naar het begin
Maar eerst een stap terug in de tijd. Opgroeiend in een vissersdorp dichtbij de thuishaven van Damen Maaskant, bracht Eric zijn zomers door op zee. Daar leerde hij als zoon van een visserman al vroeg de fijne kneepjes van het vak. Zijn loopbaan bracht hem via diverse technische functies en projectmanagementrollen uiteindelijk terug naar de plek waar het allemaal begon: de haven van Stellendam.
Nieuwe uitdagingen: diversificatie en groei
Damen Maaskant heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt. “We zijn gegroeid van 30 miljoen naar 100 miljoen euro omzet en hebben ons personeelsbestand uitgebreid van 80 naar 140 medewerkers,” vertelt Eric. Deze groei komt mede door diversificatie: Naast nieuwbouw, reparatie van werk,- en vissersschepen en het onderhoud van de Rijksrederij, bleek de werf ook sterk in conversie & refit van expeditie jachten.
Nieuwe markten brengen ook nieuwe uitdagingen met zich mee. “Bij jachtbouw draait alles om verwachtingen. De processen zijn meer gelaagd en de afwerking vraagt om precisie. Daarnaast werken we met bestaande schepen, wat betekent dat je vaak onverwachte uitdagingen tegenkomt,” licht Eric toe. “Het vraagt flexibiliteit en een pragmatische aanpak om deze projecten succesvol te maken.”
Gezocht: professioneel project- en contractmanagement
Enkele jaren na het aantreden van Eric startte de werf met een retrofitproject voor een jacht. Eric: “Wat klein begon als een modernisering en verlenging van het achterschip, groeide uit tot een mega-klus waarbij we uiteindelijk helemaal teruggingen naar het kale staal. De complexiteit vroeg om gestructureerde processen.
Naar professioneel contract management en project control
Eric vervolgt: “Ik wist dus dat er een nieuwe discipline aan moest worden toegevoegd om deze nieuwe opdrachten nog beter te kunnen uitvoeren. Ik leerde via het hoofdkantoor van Damen, The Synergy Partner kennen waar Dick Bruins de eigenaar van is. Ik heb hun hulp ingeroepen om risico’s inzichtelijk te maken en deze te kunnen beheersen.
Ze begonnen direct met het op poten zetten van project control en contract management. Zeker in de meer complexe projecten is voorspelbaarheid van grote meerwaarde.” Een voorbeeld waar Eric en het Damen Maaskant team enorm mee zijn geholpen is de implementatie van de ‘Dick-sheet’. Eric met een knipoog: “Wellicht een beetje een bijzondere naam, maar het idee is dat zeker niet. Het gaat hier namelijk om een systeem dat data uit het ERP-programma exporteert naar een overzichtelijke en pragmatische Excel-tool. Hiermee kunnen projectleiders zich richten op de verwachte kosten in plaats van op wat al gebeurd is. Het is een cultuurverandering die helpt om projecten, beheersbaar, efficiënter en voorspelbaarder te maken.”
Nieuw soort klanten
Deze systematiek wordt ook steeds vaker vereist door het nieuwe type klanten van Damen Maaskant. “Waar vroeger onze klanten bij wijze van spreken hetzelfde schip als de collega bestelden, hebben we nu te maken met beursgenoteerde bedrijven die soms aan de andere kant van de wereld hun hoofdkantoor hebben. Ook dan is beheersbaarheid en voorspelbaarheid van je projecten van groot belang. Het is voor beide kanten van meerwaarde om risico’s inzichtelijk te maken en er op papier afspraken over te maken,” aldus Eric.
Advocaat inschakelen niet de eerste stap
Meerdere werven lopen tegen deze nieuwe ontwikkelingen aan, waar vaak advocaten worden ingezet om de risico’s te beheersen. Hoe ziet Eric dat?: “Lang niet alle advocaten hebben inzicht in de basis van het goed bouwen en ombouwen van een schip en alle aanverwante risico’s. Laat staan van project control en contract management. In The Synergy Partner en met name Dick hebben we een sparringpartner gevonden die enerzijds de mensen op de werf begrijpt, de directiekamer kan adviseren over het beheersbaar maken van de risico’s en anderzijds de taal van een advocaat begrijpt. En, hoe deze risico’s kunnen worden opgenomen in een goed contract. Dat is een belangrijke aanvulling voor onze werf. Ik weet dat ik kan bouwen op zowel het technische als juridische advies van The Synergy Partner.”
Dromen waarmaken
Eric sluit af: “Wat ik mooi vind aan onze werf is de pragmatische houding. Met onze leveranciers doen we soms al tientallen jaren zaken. Daar hebben we geen uitgebreide contracten voor nodig. Voor meer complexe projecten doen we dat inmiddels wel, wat duidelijkheid schept voor beide partijen.
Als werf realiseren we de dromen van veel klanten, maar daarvoor is het cruciaal om verwachtingen goed te managen en risico’s te beheersen. Het helpt enorm als je samenwerkt met een partij die zowel de technische als de juridische kant door en door begrijpt. Dat staat mede aan de basis van onze groei.”
