Wethouder Simons op SMM
Vorige week was op SMM een delegatie van verschillende overheden aanwezig. Naast minister Reinette Klaver (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp), maken onder andere wethouders Robert Simons (Rotterdam) en Jan Nederveen (namens Drechtsteden) hier deel van uit. We spraken met wethouder Simons over het belang van bestuurlijke aanwezigheid op een beurs als deze.
De overheid als facilitator
Wethouder Simons was in 2022 ook in Hamburg. Hij merkt een groot verschil, nu twee jaar later. “Het is mooi om te merken dat er meer optimisme is dan twee jaar geleden. Dat is goed te begrijpen: toen kwamen we net uit de corona-situatie en sindsdien is er een hoop veranderd. Er is meer dan 200miljoen euro beschikbaar gesteld voor de maritieme maakindustrie en er is een sectoragenda gekomen. Dat zijn dingen die echt aan dat optimisme bijgedragen hebben.’’ De wethouder ziet een rol voor de overheid in het vergroten van de kansen die daardoor ontstaan zijn. ‘’We moeten ervoor zorgen dat bedrijven nu net dat zetje krijgen waarmee ze verder kunnen. Ook moeten we ervoor zorgen dat de Nederlandse maritieme maakindustrie in Europa goed geprofileerd is. Dat is vaak nog niet het geval. Daar kunnen wij als overheden in faciliteren.’’
De wethouder is onder de indruk van de samenwerking die hij ziet tussen bedrijven, maar ziet ook nog kansen. Hij vertelt: “Er moet op een slimme manier worden samengewerkt. Dat gebeurt ook al wel, maar het heeft soms meer voordelen dan bedrijven weten. Europese gelden zijn bijvoorbeeld vaak goed bereikbaar voor grote bedrijven, maar veel minder makkelijk te verkrijgen door de kleinere mkb-bedrijven. Als verschillende kleinere bedrijven elkaar vinden, staan ze samen sterker.’’
Samenwerking leidt tot versterking van de sector
Als wethouder van Rotterdam ziet Simons dat in ‘zijn’ stad steeds vaker gebeuren. “De Nederlandse maritieme bedrijven kunnen en weten zo veel. Ik ben altijd weer verrast door de enorme diversiteit die ik zie als ik in de Rotterdamse haven ben. Hoewel je allemaal een eigen belang hebt, merk je dat er veel overlap is. In de Rotterdamse industrie zie je bijvoorbeeld dat veel fabrieken aan elkaar gekoppeld zijn. Het restproduct van de een is de brandstof van een ander. Dat zijn de samenwerkingen die je steeds meer wilt zien. Je helpt elkaar op die manier verder en het versterkt de gehele Nederlandse maritieme industrie.’’
Volgens de wethouder is er een grote toegevoegde waarde voor de maritieme bedrijven als er overheden aanwezig zijn op een beurs als SMM. “De aanwezigheid laat niet alleen zien dat we oprecht geïnteresseerd zijn en belangstelling hebben voor de sector. Het gebeurt regelmatig dat ik dan in een compleet andere setting opeens aan een bedrijf moet denken dat ik op een beurs of op een handelsmissie gesproken heb. We kunnen op die manier bijdragen aan vraag en aanbod binnen de sector."
